第274章 夜访奇人，泥下菩萨 (2/4)

石阶两侧的墙壁上，每隔一段距离，便镶嵌着一颗散发着微弱荧光的石子，提供着勉强能视物的光亮。

空气流通，并不气闷，显然另有通风口。

石阶向下延伸了约莫二十余级，眼前豁然开朗。

竟是一处颇为宽敞的地下石室。

石室四壁平整，显然经过人工开凿修整。

顶部悬着几盏造型奇特的油灯，灯焰稳定，散发着柔和的光晕，将室内照得通明。

室内陈设简单，却样样透着不同寻常。

靠墙是一排排高大的木架，上面分门别类地摆放着各种稀奇古怪的东西：陈旧泛黄的卷轴、造型各异的金属零件、大小不一的瓶瓶罐罐、甚至还有一些风干了的、叫不出名字的动植物标本。

屋子中央，是一张巨大的、布满划痕和污渍的石台，台上散落着些未完成的机括零件、图纸、以及几件打磨得锃亮的奇门工具。

一个穿着洗得发白的葛布短褂、头发花白、身形佝偻的老者，正背对着入口，伏在石台前，用一把极细的锉刀，小心地打磨着一个巴掌大小、结构精密的青铜构件。

他动作专注而缓慢，仿佛外界一切与他无关。

直到苏念雪走下最后一级石阶，脚步声在石室内轻轻回荡。

老者手中的动作微微一顿，头也没回，苍老沙哑的声音响起，带着一种金属摩擦般的质感。

“令牌。”

苏念雪依言上前几步，将令牌轻轻放在石台边缘。

老者这才停下手中的活计，慢吞吞地转过身。

他面容普通，皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛却异常明亮，没有丝毫老年人的浑浊，反而透着一种孩童般的好奇与探究，上下打量着苏念雪。

目光在她脸上停留片刻，尤其在看到她那双眼眸时，微微闪动了一下。

“苏家的丫头？”

老者开口，语气平淡，听不出喜怒。

“晚辈苏念雪，家母苏玉漱。”

苏念雪微微躬身，不卑不亢。

“玉漱丫头……”

老者低声重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是怀念，又似是惋惜，“她倒是生了个好女儿。坐。”

他用下巴点了点石台旁一张矮凳。

苏念雪依言坐下，脊背挺直，姿态从容。

“你母亲，可还安好？”

老者问，目光却落在苏念雪的脸上，仿佛想从中找出故人的影子。

苏念雪沉默一瞬，冰蓝色的眼眸平静无波。

“家母已于三年前，病逝于南疆。”

老者摩挲着青铜构件的手指，几不可察地停顿了一下。

石室内陷入短暂的沉寂，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

“病逝……”

老者低声重复，声音里听不出太多情绪，只是那双过于明亮的眼睛，微微黯淡了一瞬，“是了，她那性子，又带着你，奔波劳苦……罢了，不提也罢。你既持此令来寻老夫，所为何事？”

他不再追问，直接切入正题。

苏念雪也从不是拖泥带水之人，当下将“回春堂”开业几日所见，泥鳅巷命案，瓦罐坟时病，赵四的伤，黑水坞的神秘货物，邪异短刀，北边来客，以及那重伤汉子所言，条理清晰、简明扼要地叙述了一遍。

她没有加入任何主观猜测，只陈述事实，语气平稳冷静。

老者“泥菩萨”静静听着，手指无意识地继续摩挲着那青铜构件，眼神却越来越亮，仿佛听到了什么极其有趣的事情。

“阴寒蚀体，伤口不愈，青黑如冻……北边来的货……黑水坞……过山风……”

他低声念叨着几个关键词，眼中闪烁着思索的光芒。

“有点意思。”

半晌，他抬起眼皮，看向苏念雪，“丫头，你怀疑那兵器与瓦罐坟的时病有关？怀疑黑水坞在密谋什么？想从老夫这里知道什么？”

“晚辈初来乍到，对西市乃至黑铁城势力所知有限。想请前辈指点三事。”

苏念雪伸出三根手指。

“其一，黑水坞、昌盛行、玄水会（水老鼠）、守备府雷副将，这几方势力之间，究竟是何关系？有无可能，因某种利益，暂时联手，或正酝酿冲突？”