第183章 暗潮涌动·柳影追踪 (2/2)

那截嫩藤在石桌上渗出的汁液还未干透，在月光下泛着诡异的荧光。

沈青萝想起白日里御苑后巷的传闻——有杂役说看见苏姑娘的藤蔓会自己缠人，当时只当是粗使婆子的胡诌，此刻才知是真。

她喉间发紧，后退半步时靴底碾到片落叶，脆响惊得她心跳漏了半拍。

“青萝妹妹可是来找我说话的？”苏蘅的声音突然从门内传来，清清淡淡的，像春夜的风掀开窗帘。

沈青萝僵在原地，月光将她的影子拉得老长，正正印在门槛上。

她攥了攥袖口的银线，强撑着露出笑：“原是怕苏姐姐夜里孤单，送了盏新制的茉莉膏来。”说着举起手中的青瓷盒，指节因用力泛白。

门“吱呀”一声开了。

苏蘅倚着门框，腕间藤纹在夜色里若隐若现，目光扫过她攥得发皱的裙角：“倒劳烦妹妹了。”她接过瓷盒，指尖轻触沈青萝手背——那处皮肤凉得惊人，像刚从冰水里捞出来。

沈青萝只觉后颈发毛，随便找了个由头便告辞。

她踩着碎月往赵婉如的偏殿跑，绣鞋碾过满地落英也顾不得，直到看见廊下悬着的琉璃灯，才扶着朱漆柱子喘气。

“如何？”赵婉如的声音从帘后传来，带着几分漫不经心的慵懒。

沈青萝跪下来，额头几乎要贴到青砖：“她...她真能和植物说话！奴婢听见那截藤子在回应她，就像人说话似的！”

帘内传来茶盏轻碰的脆响。赵婉如掀帘而出，月白纱衣下腕间金铃轻响：“你当我养着的暗卫都是摆设？”她指尖挑起沈青萝一缕发丝，“明日起，加派三人守在她院外。那藤子再厉害，总钻不进人心。”

沈青萝抬头，正撞进赵婉如含笑的眼。那笑意像浸了毒的蜜，甜得人发慌。

同一时刻，苏蘅的小院里飘起了焚香味。

她坐在妆台前，望着铜镜里腕间渐淡的藤纹——方才触到沈青萝手背时，那股阴寒之气像极了幽冥藤的根须。

“看来赵婉如坐不住了。”她低声自语，指尖敲了敲妆匣，“但更麻烦的...怕是在后面。”

深夜子时三刻。苏蘅正闭目调息，腕间突然传来细密的震颤——那是她布在御苑各处的藤网在示警。

她猛地睁眼，窗外的桂树叶子正疯狂晃动，像在尖叫。

“西侧古井。”她抓过外袍披在身上，足尖点地跃上屋檐。

藤丝顺着她的指尖窜出，裹住她的身形隐入夜色，只余一缕若有若无的草叶香。

御苑西侧的古井被青石板封着，周围的野蔷薇突然全部垂落花瓣，像在为谁引路。

苏蘅伏在假山上，望着那道裹着黑斗篷的身影——是影公！

他脖颈处还缠着她今早留下的菊茎，此刻正从怀中摸出个小玉瓶，往井里滴了三滴黑液。

“赤焰夫人交代的事，已办妥。”影公的声音压得极低，混着井中传来的闷响，“那丫头的藤子虽厉害，到底没见过真正的阴毒手段。”苏蘅的指甲掐进掌心。

赤焰夫人？她从未在明昭的记载里听过这个名号，可那黑液的气味...分明和幽冥藤的腐臭如出一辙！她正要唤出藤网困住影公，却听头顶传来弦响——

“嗖！”一支羽箭破空而来，精准射穿影公右肩。

他闷哼一声踉跄后退，斗篷滑落，露出颈间狰狞的伤疤。

苏蘅抬头，月光下，萧砚立在对面屋顶，玄色大氅被夜风吹得翻卷，手中长弓未收，目光冷得像北疆的雪。

“萧砚？”苏蘅脱口而出，声音里带着几分意外的惊喜。

萧砚转身看她，眼底的冷意稍缓：“幕后之人布了二十年局，不是你能单独应对的。”他抬手指向影公，“追。”

影公趁机往井中跃去，却被苏蘅的藤网缠住脚踝。

他狠下心抽出腰间短刀，一刀砍断藤丝，血珠溅在青石板上，晕开朵朵红梅。

苏蘅正要再追，萧砚突然拽住她手腕：“莫中了调虎离山计。”

井中传来“扑通”一声，影公的身影消失在黑暗里。苏蘅蹲下身，在他方才站立的地方捡起枚玉牌——正面刻着团火焰，背面有行极小的字：“赤焰，不灭。”

“这是...”她抬头看向萧砚。

萧砚接过玉牌，指腹摩挲着火焰纹路，目光沉得像要滴出水：“二十年前，灵植师屠灭案的幸存者曾说，凶手身上带着火焰图腾。”他将玉牌塞进苏蘅掌心，“收着。来日，我们要拿它去见真正的幕后主使。”

夜风卷着桂香掠过两人身侧，远处传来更夫敲梆子的声响。

苏蘅望着井中漆黑的水面，腕间藤纹突然发烫——那是藤网在警告她，更大的暗潮，才刚刚翻涌。