第144章 冬至日 (1/2)

冬至已至。依照祖制，国君需亲赴太庙主持祭典。

可眼下正值戒断最关键的时期，我们几人前一晚聚在暖阁里面面相觑。

“若给他服一颗忘忧丹应付过去……”

贺楚率先打破沉寂，指尖无意识敲着案几，“那他这些天的苦就白受了。”

我摩挲着药囊中的银针：“若用重针再辅以猛药，或可撑过两个时辰，只是……”

话未说完，但众人都明白——这对北冥国君的身体必定有损。

仁贵妃绞着帕子低语：“昨日施针时，他疼得将锦褥都抓破了……”

正当满室愁云时，北冥国君扶着门框缓步进来。他脸色苍白，朝服却穿得齐整：“明日，朕……要去太庙。”

在众人惊诧的目光中，他继续道：“不必用药，若连这关都过不去……，他望向仁贵妃，嘴角扯出个虚弱的笑，“怎配得上诸位这些天的守护。”

娘亲和爹爹交换了一个凝重的眼神。

“但还需考虑到最坏的状况，”爹爹沉吟道，“若在祭典上突发状况，让群臣窥见君上虚弱之态，只怕会引起朝堂动荡。今年的祭祖，或可酌情简化仪程，缩短时辰。”

娘亲微微颔首，接过话头：“我们几人可扮作随行侍卫贴身护卫，一旦出现意外，也好及时周旋。”

她转向我，目光中带着嘱托，“特别是禾禾，需时刻关注你沈叔叔的状况，半分也松懈不得。

说完这些众人皆转头，目光齐聚于北冥国君身上，他苍白的手指轻抚朝服上的龙纹，终是点头：“又要劳烦诸位了。”

暖阁内烛火摇曳。这个冬至，注定暗流汹涌。

当晚，飞雪悄然而至，为宫城覆上一层素白。

第二日寅时，太庙朱门在雪色中缓缓开启。北冥国君踏着初积的新雪走向汉白玉祭坛，玄色祭服在凛冽朔风中猎猎作响。

当赞礼官高唱“跪——”时，他屈膝的动作略有迟滞。仁贵妃适时俯身，借着宽大衣袖的遮掩，稳稳托住他颤抖的手肘。

我捧着礼器紧随其后，见他额间沁出细密冷汗，立即从袖中取出凝神丸，悄悄塞到仁贵妃手里。

眼见她在俯身行礼的刹那，将药丸悄然送入国君口中。

贺楚与云泽同时侧步，以身形筑起人墙，阻隔了文武百官探究的视线。

飞雪漫天，祭坛上的香烛明明灭灭。国君苍白的唇色渐渐回暖，在众人无声的守护下，终于撑完了整套祭礼。

众人皆松了半口气，回銮的车驾行至西市时，北冥国君抬手掀开了车帘。

往日熙攘的长街如今店门紧锁，唯有几个衣衫褴褛的难民在积雪中佝偻着背，徒手翻捡着可烧的柴火。

他扶在窗棂上的指节渐渐攥得发白。

此时，忽然有位老妇冲破侍卫阻拦，举着血书跪在御驾前：“求陛下开仓放粮！难民缺衣少粮，伤兵营里缺医少药，每日都在往外抬出尸首啊！”

侍卫队长刚要上前驱赶，国君却抬手制止。