第85章 家有新客 (2/3)

“赖子，瞅啥呢？”

颜氏抄起擀面杖，

“想偷学方子？”

王赖子慌忙摆手，耳尖红得滴血：

“婶子误会了，我……我看有啥能帮衬的。”

“帮衬？”

刘秀芝憋着笑，

“去抱点柴吧。”

王赖子如蒙大赦，抱来一捆柴放在灶火前添了柴。颜氏斜睨一眼，嘴上骂着“柴多了”，眼角却闪过一丝满意——这浪子，倒真像换了个人。

正房里，杨老爹捧着茶碗听王赖子回话。

“今日三家下了帖子，”

王赖子站得笔直，

“李记布庄要二百个寿桃包，张屠户家添丁要一百个喜馍，还有……还有醉仙楼的人说是他们要的急，等晚上您回来再过来一趟。”

“知道了。”

杨老爹看着帖子和账簿磕了磕烟锅，

“天不早了，你回吧。”

王赖子磨磨蹭蹭往外走，走到门口又回头：

“杨叔，明日我做啥？”

“明日来了再说……”

王赖子应了声，脚步轻快地消失在暮色里。他知道杨老爹不信他明天还能坚持，可他是真的决定要改好了！他相信总有一天杨老爹会相信他的决心。

回到自家破土房，王赖子的老娘还在地里干活儿没回来。王赖子看着自家到处是灰尘，东西堆放的乱七八糟，漏风的窗纸、发霉的炕席，想到杨家的整洁突然一阵难受。他破天荒烧了锅热水收拾起来，把炕上的破席子拆下来洗了，又把墙角的老鼠洞堵上。当他躺在干净的草席上时，鼻尖还萦绕着杨家的皂角香——原来人活成个人样，是这般舒坦。

王赖子走后，舒玉趴在炕沿上发呆。热水澡没能洗去她眼底的倦意，想起牙行里那些蜷缩的身影，胸口像压了块大石头。杨老爹坐在太师椅上装烟，烟锅里的火星明灭不定：

“毛毛心里不痛快？”

“阿爷，他们……”

舒玉咬着嘴唇，

“他们也是人啊……怎么能和骡子一样……”

杨老爹放下烟袋，粗糙的掌心覆在孙女手背上：

“不一样。骡子是畜生，人是被逼到绝路上的乡亲。”

他望着窗外的枣树，声音轻得像叹息，

“周贵家的地被地主占了，一家子冻饿了三个月。你看他们都瘦得皮包骨，虽然都是种地的好把式，可他们实实在在的活不下去了。”

“牙行买了他们也不会一直养着他们，咱买他们也是条活路——总比被卖进矿上跟勾栏强。”

舒玉抬头，看见祖父鬓角的白发在暮色里泛着银光。她忽然想起白天在牙行，周婆子的儿媳悄悄把女儿往身后藏的模样——那不是怕主家嫌孩子累赘，是怕被勾栏瓦舍买走。

“世道不好，能拉一把是一把。”

杨老爹摸了摸她的头，

“咱不把他们当下人，就当是请回来搭手的伙计。将来若想赎身也可商量。”