第229章 商人 (1/4)

虞战回到王宫，早有亲卫上前禀报：

“大都督，城中的商人们联袂来访，已在前殿等候多时。”

虞战略一点头，对此并不意外——商人的嗅觉，向来最是灵敏。

他先令骨力回去休息，不必再随行，自己则信步走向前殿。

只见殿内崭新的羊毛地毯上，此刻已密密麻麻站了五六十人。

他们有的是汉人面孔，但更多的是高鼻深目、粟特或突厥打扮的胡商。

这些人无一例外，都是且末城中有头有脸、掌控着大宗商货流通的商人首领。

他们的脸上堆着小心翼翼的笑容，眼中却难掩惊疑与不安，不时偷眼打量着殿内肃立的、浑身散发着铁血气息的西海军卫士。

虞战步入殿中，在虎皮主位落座。

他的目光平静扫过，殿内细碎的交谈声立刻平息。

“诸位不必多礼，”

虞战的声音清晰沉稳，

“都坐吧。”

随着他话音落下，数名训练有素的侍女鱼贯而入，手捧鎏金银壶与描金漆盘，为每位客人奉上热气袅袅的浓郁奶茶与烤得焦香酥脆、撒着芝麻的胡饼。

虞战端起茶碗，抿了一口，说道：

“现在，敦煌、鄯善、且末，这条连接西域与河西的重要商路，已经重新纳入我大隋。”

“但是，大家心里都清楚，这条路，眼下还算不上安全。”

“沙漠里的马贼，草原上不服管束的部落，还有其他一些心怀叵测的势力…随时可能劫掠过路商队。”

商人们纷纷点头，脸上露出深有同感的苦色。

这正是他们最大的痛点，也是行商成本中最不确定、最可怕的一部分。

不少人心中暗道：

“来了，要谈保护费了……”

这是草原和西域的惯例，新的统治者上台，第一件事就是向他们这些“肥羊”索取钱财。

但形势比人强，不交是不行的。

一个年长的粟特商人率先开口，姿态放得极低：

“尊敬的大都督，您说得对。”

“商路不宁，我们损失惨重。”

“为了商路畅通，为了您的军费，我们…我们愿意奉上一些银两，助大都督剿灭匪患，保境安民。”

他的话引起一片附和之声，商人们纷纷表态，愿意“捐助”。

虞战却笑了，他摇了摇头，摆手制止了众人的表态：

“不必。”

这轻描淡写的两个字，让殿内一静。

商人们脸上的恭顺僵了一下，心中疑惑更甚，

“不必？莫非是嫌少？”

或是觉得这是反话？

一个汉人打扮的商人连忙补充道：

“大都督仁慈！但这是我们自愿的，绝非强迫！请大都督务必收下，聊表我等心意！”

其他人也跟着点头不已，生怕这位年轻的煞星不满。

“哈，”

虞战笑出了声，

“看来诸位是信不过我啊？”

他的目光变得有些玩味。